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El monte Toro, con sus 357 metros de altura, es la máxima elevación de la isla de Menorca. Situado en el centro geográfico del territorio insular, dentro del municipio de Es Mercadal, acoge sobre su cumbre el Santuario de la Virgen del Toro, considerado como el centro espiritual de la Isla, muy enraizado en la historia del pueblo menorquín. El inconfundible perfil del Toro se puede ver prácticamente desde todos los municipios de Menorca, y desde su cumbre se observa una panorámica excepcional de la isla, especialmente de la costa norte.

Visita obligada para los turistas que llegan a la isla, es accesible por una carretera de menos de tres kilómetros que sube desde el pueblo de Es Mercadal. Sus atractivos son múltiples: la belleza de todo el conjunto arquitectónico, las extraordinarias vistas que ofrece, el restaurante, la tienda de artesanía y recuerdos...

Los orígenes del santuario se sitúan en el siglo XIII. Según la tradición popular, la imagen de la Virgen fue encontrada en lo alto de la montaña por un grupo de religiosos mercedarios que llegaron a la cumbre acompañados por un toro que les abría paso. Pero el topónimo del Toro deriva de la raíz preromana "tor", igual que la palabra catalana "turó".

La iglesia actual, donde se encuentra la imagen de la Virgen tallada en madera, fue construida a partir del 1670 sobre la antigua iglesia gótica. Junto a la iglesia, formando uno de los muros del patio interior del Santuario, se encuentra una torre de defensa construida en 1558 sobre la antigua atalaya. Dentro del patio existe un pozo y un monumento dedicado a los menorquines que emigraron a Florida durante el siglo XVIII guiados por el padre Pere Camps Gener, natural de Es Mercadal, y en el exterior del recinto se encuentran otros monumentos conmemorativos.

Actualmente el santuario es gestionado por una comunidad de religiosas franciscanas de la Misericordia y sirve de hospedería y posada para jornadas de reflexión y pregaria de diferentes grupos de Menorca.

Més informació: 971375060