El 15 de desembre de 1998,
l'Assemblea General de les Nacions Unides
proclamà el 2002 Any Internacional del Turisme Ecològic,
seguint la recomanació
del Consell
Econòmic i Social. L'Assemblea considerà que l'Any intensificaria
la cooperació entre els governs i les organitzacions internacionals
i regionals, així com les organitzacions no governamentals, amb
vistes a complir els objectius de l'Agenda
21 de promoure el desenvolupament i la protecció del medi ambient.
L'Assemblea destacà la necessitat d'integrar el desenvolupament
sostingut en la indústria del turisme i convidà tots els
Estats i les organitzacions intergovernamentals i governamentals a que
fessin tot allò que poguessin per fer que l'Any fos un èxit,
en particular pel que fa a l'ecoturisme als països en desenvolupament.